Ce livre tente de déterminer ce qu’est devenu le charisme après un siècle de métamorphoses depuis la sociologie de Max Weber. La genèse même du concept y est questionnée, ainsi que le contexte politique dans lequel il a été élaboré. Les exemples historiques de personnalités ayant été désignées comme « charismatiques » sont également convoqués. Il s’agit de mieux saisir les enjeux et les problèmes soulevés aujourd’hui encore par la notion de charisme, au point que peut se poser la question de son utilité scientifique même.