Dans son livre intitulé La connaissance de l’amour, Martha Nussbaum fait de la littérature, ou en tout cas de certaines œuvres littéraires, un moyen de répondre à la question « comment faut-il vivre ? ». Selon elle en effet, « certaines conceptions du monde et de la manière dont il faut y vivre […] ne peuvent pas être pleinement et adéquatement formulées dans le langage de la prose philosophique conventionnelle, style plat et sans surprise » , mais requièrent une expression littéraire sous la forme de romans et de pièces de théâtre. Non seulement forme et contenu ne sont pas, de manière générale, extérieurs l’un à l’autre, au sens où la forme d’expression n’est pas anecdotique, mais en plus certaines formes sont peut-être plus appropriées que d’autres pour exprimer ces conceptions, à savoir les formes narratives. Rappelons enfin que l’origine de cette conviction se trouve dans un intérêt premier pour la philosophie grecque et notamment l’« ancien conflit », selon l’expression de Platon , entre la poésie dramatique et la philosophie à propos de la manière dont un être humain doit vivre. Le but de Martha Nussbaum a donc été de « prolonger l’ancien conflit dans le contexte philosophique contemporain » , de sorte que le problème de la vie juste soit abordé de manière adéquate, c’est-à-dire avec le souci de la forme appropriée du discours censé résoudre ce problème.