Dans un premier temps, on essaiera de situer la philosophie et la littérature par rapport à deux notions clés : le langage et la réalité. Dans un second temps, on se demandera en quel sens on peut alors parler de littérature réaliste et à partir de là, peut-être de philosophie réaliste. La perspective générale est la suivante : ce biais du réalisme littéraire est proposé dans l'idée que, d'une part, les étiquettes de ce type ne sont pas utilisées seulement en philosophie mais aussi dans d'autres domaines, principalement culturels, et que d'autre part, l'usage philosophique gagnerait à être confronté à ces autres usages, que ce soit d'ailleurs pour marquer les ressemblances ou les différences. C'est le cas du réalisme, mais aussi du naturalisme, du romantisme, du symbolisme, de l'existentialisme, peut-être d'autres encore et avec des degrés d'intérêt divers. On notera que, de ce point de vue là, rapporter ces étiquettes à leur usage ordinaire (" être réaliste ", " être romantique ", etc.) est nécessaire et intéressant mais au fond insuffisant. Il faut les rapporter en plus à un autre usage dont la fonction est de désigner des périodes et des styles culturels. En même temps, le but n'est pas ici de les relier à un contexte pour les relativiser, pour en limiter la signification et l'importance à telle ou telle période, mais de trouver dans ces autres usages un point de comparaison qui permette de savoir en quel sens on pourrait avoir à faire à une philosophie réaliste, idéaliste, romantique, naturaliste, symboliste, etc.