Introduction à une Histoire de la pensée économique qui ne verra jamais le jour
Résumé
This paper emphasises the specific links between the history of economic thought and economic theory. It first deals with the possible reasons for the persistence of historical research, and stresses the part played by an “oblivion effect” generated by mutations in economic theory. Drawing on a stylised typology of traditional approaches to the history of economic thought (“extensive” and “retrospective” approaches), it is then shown that these latter allow the identification of modern issues of old problematics, provided by the forgotten aspects of the past of the discipline (“intensive” approach). Therefore, although it remains a heuristic method, the intensive approach contributes to explaining the symbiotic nature of economic theory and the history of economic thought : it does not deal with either the past or the established present, but with the transformation of the present of the discipline.
L'objet de cet article est de faire apparaître la singularité des liens qui unissent l'histoire de la pensée économique et la théorie économique. Une première partie met en évidence ce qui est susceptible d'expliquer la pérennité de la recherche historique. L'accent se trouve ainsi placé sur l'“effet d'oubli” qu'engendrent les mutations de la théorie économique. A travers une typologie stylisée des démarches traditionnelles en histoire de la pensée économique (démarche “extensive” et démarche “rétrospective”), la seconde partie montre que celles-ci laissent place à l'identification des enjeux contemporains des problématiques anciennes, c'est-à-dire à l'exploitation des ressources offertes par les “effets d'oubli” (démarche “intensive”). On conclut alors que, si la démarche intensive est vouée à demeurer une heuristique, elle n'en contribue pas moins à expliquer l'ancrage réciproque d'une théorie et d'une histoire de la pensée économique dont les enjeux ne sont ni dans le passé ni dans un présent acquis, mais dans le présent à construire de la discipline.
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